Présentation de Villers-la-Ville - Histoire et richesses de Villers-le-Ville.

Villers-la-Ville, qui a donné son nom à la Commune fusionnée depuis 1976, représente une superficie de 4.745 ha et une population de 8.034 habitants.

L'histoire et le développement de Villers-la-Ville sont évidemment liés à l'évolution de l'Abbaye cistercienne. Celle-ci fut progressivement érigée par des moines cisterciens venus de Clairvaux dès 1146 sur le modèle de la maison mère de Cîteaux.

L'Abbaye connut des crises graves suivies de périodes de restauration et devint même le plus gros propriétaire foncier du Brabant possédant plus de 10.000 ha de terre. En 1794, celle-ci fut pillée par les troupes françaises. Les terres et les bâtiments furent vendus comme biens nationaux en 1893. Le site classé en 1972 est en cours de restauration et de consolidation.

Entre les ruines de l'Abbaye et le centre du village de Villers-la-Ville, la ferme de l'Abbaye des 17 et 18ème siècles fut exploitée par les moines jusqu'en 1796.

Au centre du village de Villers-la-Ville, l'Eglise paroissiale Notre-Dame, bâtie sur les fondations d'une grande chapelle de style roman du 13ème siècle et, fut en partie reconstruite en 1923.

Le trésor artistique de l'Eglise de Villers-la-Ville est constitué essentiellement par deux retables finement sculptés datés de 1470 et 1538, l'un représentant la nativité et l'autre la vie de la Vierge.

La fête de l'Abbaye de Villers-la-Ville.
Cette fête se déroule comme jadis le 2ème dimanche de mai. La procession de Notre-Dame des Affligés suivie des pèlerins de Saint-Jacques a lieu le même jour. Ces processions attiraient autrefois énormément de monde.

L'après-midi, c'était le tour de la fête profane, où bateleurs et diseuses de bonne aventure rivalisaient avec des groupes de théâtre et de danses. A la Fête-Dieu, le 2ème dimanche après la Pentecôte, on célèbre également Sainte Julienne de Cornillon, inhumée à l'Abbaye. Les fêtes de la Saint-Hubert ont lieu de dimanche après le 3 novembre.

Le carnaval de Villers-la-Ville, jadis réservé aux enfants, est aujourd'hui "parents admis". Le cortège déambule dans les rues du village le dimanche précédant le mardi-gras. Les fêtes de la Saint-Bernard ont lieu le dimanche qui suit le 20 août : expositions, concerts, brocantes, artisans, bouquinistes sont chaque année au rendez-vous.

Une messe est également célébrée dans les ruines de l'Abbaye de Villers-la-Ville.